るうふ立ち上げ
までの道のり

笛吹市の芦川の里山に佇む築120年近い古民家宿 るうふ 澤之家。株式会社るうふが直営する一棟貸し宿です。代表の保要さんは、ご両親が自然豊かな環境で子育てをしたいと考え芦川に移住し、この地で育ちました。学生時代は、海外で国際貢献の仕事に就きたいと思い、アイルランドに留学、その後国内の有機農業の外国人向け教育機関でボランティアを経験し様々なことを学びました。この経験が大きな転機となります。一緒に働く先輩の「身近な問題を解決できない人が世界を変えることはできない」という言葉が心に刺さり、まず自分の身近なことから始めて、経験を積んでいくことに取り組もうと考えました。自分が育った芦川地区が限界集落になりつつあることから、自分を育ててくれたこの地域で何かできないか模索し、まずは農産物の流通を主たる事業とする東京の会社に就職します。そこで、ブランディング、村おこし、レストラン運営などを学び、その後芦川で、フレンチの週末限定の囲炉裏レストランを試験的に立ち上げます。この経験でも多くを学んだとお話しいただきました。その時は、東京に本拠地を置き、週末だけ芦川に滞在する形で活動しましたが、集客は順調でしたが、地元の方々の理解を得ることが出来ませんでした。やはり地元に腰を据えて、地元の方々と共に地域の今後を考える事業でなければ駄目だと、活性化だけが重要ではないことを学びました。

るうふ最初の宿
澤之家

芦川には、趣のある空き家になった古民家が多く残っています。この古民家の再生でこの地域の風景を後世に残す事業ができないか考え、1日1組の一棟貸しによる宿の運営をするミニマムな企画を始めました。まずは、地域住民の方々の理解をいただくための地道な事業説明や想いを伝え、地元名士の古民家をリノベーションし、最初の宿である 澤之家 の開業に繋がりました。この宿が成功モデルとなって、事業が動き出すこととなりました。

るうふの想い

るうふが大切にしている想いは、古民家だけではなく、その古民家がある日本の原風景を未来に残したい、その風景の中で過ごす生活、山や川で遊び、焚火を囲んで団らんし、囲炉裏で食事するなど現代生活では失われてしまった時空を、お客様に体感して欲しいことです。その地域にしかない風景、資産を活用させていただき、小さな地域を豊かにするミクロなビジネスモデルを確立し、同じように人口減少や空き家問題を抱える地域で事業展開することを考えています。

経営の基本は、直営の宿以外に、事業展開のスピードを上げるためにフラチャイズによるオーナー制で運営しています。空き家の古民家物件は、るうふがリサーチし、オーナー様と事業コンセプトについて協議し、マッチングすれば、リノベーション・宿の運営はるうふブランドとるうふクオリティで担当するというビジネスモデルです。現在運営されている宿は、どれもが個性的で、その地域の風土・歴史を色濃く反映しています。今後は、リノベーションだけではなく、日本の木造住宅の伝統的な建築工法を残すためにも、新築物件にも挑戦したいとお聞かせいただきました。また、学生時代に思い描いていた国際貢献の仕事も、今の事業の経験をもとにチャレンジしていきたいと、保要さんの今後の活躍が楽しみなお話しでした。

that’s renovationシリーズで登場いただいた関係者の方々に共通することは 古民家を商売の材料として考えるのではなく、古民家が長い時間、生きてきた歴史、そこでの生活、そして今では再現が難しい家づくり、それらを次の世代に価値あるものとして残せないかという強い想いが背景にあることです。ノスタルジーだけでは、古民家を残すことはできません。維持するための仕組みや利益が重要ですが、古民家は儲けるためだけの材料でもありません。物件や文化に対する想いが大切です。進化するテクノロジーと古民家、双方が共存する社会は豊かだと思いませんか。