河口湖畔から車で5分ほど山側に登ったところに、椅子の学び舎と木夢学びの森が見えてきます。間伐され太陽光が降り注ぐ明るい再生されつつある雑木林、そして威風堂々と建つ築95年の古民家。ここが、吉野さんがこれから取り組んで行く夢の実験現場です。職人として良質な家具を提供するだけではなく、使えるものは再生して大切に使い続ける心、材である樹木を次世代に引き継ぐための環境再生、生態系を子供たちが体感できるワークショップなど、真の持続可能社会実現に向けて、精力的に活動されている吉野崇裕さんにお話を伺いました。

木夢学びの森

　人の手が何年も入っておらず針葉樹が生い茂る放置林であった民有林を買い、家族で力を合わせて間伐を始めたところから、吉野さんの遠大な夢が始まりました。伐採した松などは、敷地内に購入設置した製材機で建築資材にし、太陽光が入るようになって発芽した広葉樹の苗木は移植し、次の世代の為の木材として育てる、そしてその営みを継続してくれる人材も育成していくという、人が何世代にもわたって生きていくための知恵をここで試したいと、吉野さんは静かに語っていらっしゃいました。デジタルテクロジーが社会生活の一部になってからの社会は、スピード、拡大、効率と言ったものに囚われすぎて、短期間の思考習慣に陥っている現代人の一人として、この森に入ると時間軸が全く違うものとして感じ、何が大切なのかを改めて考えさせられました。吉野さんがこれまで製作してきた多くの作品は、何百年と言う時間軸の中で育まれた貴重な木材を使い続けてきたことに思い至り、生きているうちには見届けることはできないが、森の再生は自分にできる使命だと感じるようになったそうです。

椅子の学び舎

　武蔵野美術大学名誉教授 島崎 信氏のコレクションなど貴重な椅子250脚や書籍などを展示するため自費を注ぎ込み、また、クラウドファンディングで資金を募り、古民家を移築してプレオープンしたのが、椅子の学び舎です。1階のギャラリーでは、専門家はもちろんのこと、一般の方でも、ため息がでるような素晴らしい椅子の名品が展示されています。先人が残された素晴らしい作品を、後世に伝えていくことの大切さがよくわかります。ここにも悠久の時間が穏やかに流れていることが感じられる空間でした。 2階は、ギャラリー＆イベントスペースと自家焙煎珈琲と季節のケーキが楽しめるカフェになっています。新緑や紅葉時期、テラス席では、素晴らしい眺望が迎えてくれます。

工房(ワークショップ)

　現在建設中で、完成後は、河口湖畔にある工房もこちらに移転し、バラエティに富むワークショッププログラムを吉野さんが準備しています。生態系に寄り添うものづくりの体験学習の拠点に必ずやなってくれることと、期待で胸が膨らみます。

日本のものづくりについて

　日本のものづくりは、手職があって、創意工夫、仕上がりなどにこだわってきた歴史がある。AIが卓越した技をプログラムで再現できる、IoTで自動生産できるという時代になっても、日本のものづくりの原点を捨て去れば、これまでの日本の長いものづくりの歴史が終わってしまうのではないかと心配している。こだわるものづくりを承継してくれる若い人達が、少数でも良いから残ってほしい、また、その為には、自分に何ができるかを一生懸命考え取り組んで行きたいと、吉野さんはおっしゃっています。日本独特のものづくり産業を次の世代に残すためには、作り手だけではなく、次の世代の使い手を育てることも必要だとつくづく思います。

職人的生き方について

　組織に所属して仕事をしても、個人の技量に基づいた生業にしても、必ずつらい局面はある、そこで逃げない強い意志があるかが大事で、職人世界だけが大変だとは思わない、自分の好きな道であれば、信念をもって進んでいけば道は開けると思うと、吉野さんの言。DX社会が進展しても、吉野さんのお話を伺いながら、人の感性が必要なものづくりは、必ず残ると筆者は強く確信しています。

職業訓練について

　職人系の訓練が減ってきているが、そもそも職業訓練は、受講者の就職率などを問われるので、会社等への就職を前提とした技術・技能のみ習得を目指すが、自分で独立してやっていくためのノウハウ等経営的な視点も併せて教えられれば、単なる職人よりも視野の広い実戦力となる人材を育てられるのではないか。ものづくりの下支えができる技術・技能を持つ者が強いし、やりがいにもつながると思うとの感想でした。

編集後記